Vanoise

Vanoise
Au Col Rouge

vendredi 31 août 2012

R147





Nuit peu agréable au REFUGE DE VALMASQUE / 2238 m... Beaucoup de randonneurs et de bruits dans le dortoir .
Comme prévu ,  la nuit a été très chaude car, et c'est très fréquent, ce sont les plus frileux qui s'installent à proximité des fenêtres et s'empressent de les fermer !
Après un petit déjeuner correct, je m'installe sur la terrasse du refuge pour respirer un peu d'air frais puis enfiler et lacer les chaussures... De nombreux bouquetins et leurs petits sont occupés à lécher un bloc de sel posé sur un rocher à proximité du refuge !
Départ pour CASTERINO / 1559 m dans la Vallée de VALMASQUE… C'est ce que l'on pourrait appeler une étape de liaison ...Je prends le chemin forestier qui suit globalement l'axe de la vallée jusqu'à un parking. C'est un long et beau cheminement dans les bois de mélèzes et  paturages sur lesquels broutent de beaux et nombreux spécimens bovins issus de la race PIEMONTAISE . Je poursuis sur une petite route jusqu'au petit hameau de CASTERINO situé sur un vaste replat au milieu d'une mélézaie. En hiver, c'est un important centre de ski de fond.
Petit problème...et je dois vite me rendre à l'évidence il  n'y a plus de place disponible dans les hôtels et auberges du village ! Finalement, je trouve un hébergement dans un gîte situé dans le Vallon de LA MINIÈRE, une vallée voisine que je vais devoir rejoindre d'abord en autocar puis à pied à partir du Lac des MESCHES. Comme il est encore tot, je décide de poursuivre la route pour faire d'abord quelques courses alimentaires à TENDE. C'est une trés ancien bourg désormais sous souveraineté Française depuis le Traité de PARIS en 1947, suite à la défaite de l'Italie...Il parait qu' à l'époque un référendum avait également confirmé la volonté des habitants de devenir Français à une écrasante majorité. Cette rectification des frontières a également concerné tout le secteur de LA BRIGUE, du Col de TENDE mais aussi VALLEE DES MERVEILLES
Après tous ces allers-retours sous un chaud soleil, je termine par une dernière montée sur une route forestière afin d'atteindre le Gîte Neige et Merveilles, situé sur un des itinéraires d'accès au Parc du MERCANTOUR et au secteur "DES MERVEILLES".Il est temps de boire une bière puis de laver un peu de linge ! De nombreux résidents et quelques randonneurs logent dans ce gite aménagé sur le site d'anciennes mines exploitées dès l'Age du Bronze, pour ses gisements de plomb argentifère et plus récemment de zinc.Restauré vers 1960 , les vastes constructions de pierre abritent désormais le gîte "Neige et Merveilles". Une association en assure la gestion, poursuit les aménagements mais également des fouilles avec comme objectif d'identifier et caractériser l’exploitation médiévale et ses relations avec l'environnement forestier .
Bel endroit et excellente introduction au site préhistorique des " MERVEILLES" au pied du MONT BEGO. Mais curieux parcours et circuit que je réalise là sans decouvrir ni apercevoir une seule gravure . Promis,je reviendrai !





R145/146



Le refuge du CAF ou j'ai dormi est situé à proximité d'un lieu saint, Notre Dame de Grace, édifié par les Bénédictins à la fin du 9° Siècle. Ce sanctuaire fut construit sur le site ou les ruines d'un ancien temple ou monument . Ici, il'agissait probablement d'un sanctuaire Romain.Vers l'an mille, lors de l'une de leurs nombreuses et fréquentes incursions dans les terres, les Sarrasins le détruisirent . Suite à apparition de la Vierge, le sanctuaire fut reconstruit, puis transformé en hopital par les Templiers avant de connaitre d'autres vicissitudes ,en particulier des pillages lors de la Révolution Francaise...Aujourd'hui, c'est toujours un lieu de culte... dans un trés beau site !



Lever matinal pour une longue journée dans le Massif du MERCANTOUR. L'itinéraire vers le Refuge de NICE emprunte le GR 52, itineraire trés fréquenté. La trace descend pour rejoindre le fond du petit vallon avant de remonter sur l'autre versant en de multiples traces au milieu des rochers et des  mélèzes. Encore peu de randonneurs en cette heure matinale.  Rendu peu visible par le soleil qui commence sa journée au dessus des crètes, je perds l'itinéraire et poursuis une mauvaise direction , celle empruntée par les troupeaux pour rejoindre un paturage de l'autre coté du  torrent. Je tourne un peu en rond et traverse de gros eboulis ...C'est dangereux et je perds du temps. Je décide de revenir légèrement sur mes pas et enfin  apercevoir  un petit poteau en bois, planté au milieu des mélèzes, puis retrouver la bonne trace qui part plus haut dans la pente pour prendre  une direction Est vers le PAS DU MONT  COLOMB  / 2506 m dont je devine en contrejour la découpe dans le ciel  .



C'est trés beau mais insuffisant comme repère ! Ce qui l'est encore plus est l'état médiocre du sentier au milieu des pierriers et rochers qui constituent l'essentiel du parcours.On pourrait retenir de mes propos qu'il s'agit là de " l'itinéraire d'un enfant gaté"...Peut-etre dans la mesure ou j'arrive du Massif de L'ARGENTERA et du versant Italien des Alpes du Sud , que j'ai eu le bonheur et la chance de traverser  des paysages et des reliefs identiques sur des chemins bien tracés, construits et correctement entretenus . Au fil de cette journée, je ne vais rencontrer qu'un balisage multiple, mal fichu , parfois contradictoire ou ambigu et donc source d'erreurs d'itinéraire et de perte de temps... Quant à l'état du sentier, il parait difficile de l'apprecier car il disparait trés souvent au profit de tracés approximatifs, en mauvais état. Au pire il pourrait devenir dangereux en fonction des conditions météorologiques . C'est bien dommage car nous sommes ici non seulement sur un G.R.mais également dans un Parc National et sur un itinéraire trés fréquenté. De quoi oublier la beauté du paysage dont l'aspect sauvage et la rudesse sont magnifiés par le grand soleil du matin !





Aprés avoir enfin traversé le Pas, j'entreprends une prudente descente dans un couloir raide et étroit avant de retrouver à nouveau de gros éboulis rocheux et les mémes difficultés d'itinéraire ...








La trace remonte pour contourner le Lac de LA FOUS avant de rejoindre le Refuge de NICE / 2230 m...De jeunes bouquetins s'emploient à lécher le béton du mur de la retenue d'eau , indifférents aux nombreux touristes et randonneurs venus passer la journée sur les bords du lac !



Le refuge, complétement rénové en 2009 est construit sur une butte rocheuse à l'autre extrémité du plan d'eau  et le court chemin d'accés somptueux ! Je pose le sac pour manger quelques biscuits et  obtenir quelques détails et confirmation sur la suite de la journée. Coup de fil du gardien au Refuge de VALMASQUE, prochaine destination et objectif de l'aprés midi . Il y a encore de la place, et le ciel  bien couvert et brumeux , ne devrait pas tourner à l'orage dans la soirée...C'est tout bon . Le temps de terminer un verre d'eau et d'évoquer les difficultés du cheminement  et c'est reparti mais avec une certitude de ne pas en avoir  terminé avec ce fichu itinéraire ! Plus tard et plus haut vers la BAISSE DU BASTO / 2682 m , je rencontrerai plusieurs groupes de randonneurs plus ou moins en difficulté, cherchant un cairn, une balise au milieu des rochers ou encore la bonne trace de descente en essayant de garder l'équilibre tout en m'encourageant , mais avec relative lucidité sur ce qui m'attend...Ambiance !






Depuis le refuge , le sentier traverse quelques petits alpages à proximité de petits lacs glaciaires avant de prendre de l'altitude et disparaitre au passage d'un verrou glaciaire rocheux puis de raides éboulis . La configuration des lieux est trés austère, l'ambiance trés alpine et j'avance lentement dans un dédale de roches avant de rejoindre le col par une dernière pente de terre et de fins graviers...Il y souffle un vent froid qui apporte de larges nuages de brume masquant les sommets et le soleil .



 La descente va s'effectuer dans ce mème environnement avant de rejoindre les prés et alpages situés dans le Vallon de VALMASQUE , sur les bords du Lac du BASTO... Ici, je suis au pied du MONT BEGO, de  la VALLEE DES  MERVEILLES et de ses gravures rupestres, fascinant et mysterieux témoignage d'un ancien culte voué aux dieux de la fertilité, de l'eau et de la foudre...Ce site et ces gravures se situent derriere le col que j'apercois juste au dessus... Dans le Massif du MERCANTOUR un tel passage pour les animaux et les bergers est appelé " Baisse " .




Trois lacs occupent le fond de ce long et magnifique vallon qu'il me reste à parcourir en suivant un bon chemin muletier, empierré ou pavé par endroits, pour rejoindre le Refuge de VALMASQUE / 2238 m . En cette tranquille fin d'aprés midi, je traverse un alpage à proximité de nombreux bouquetins et chamois, bien occupés à brouter .Et, chose rare, ils se partagent tranquillement le mème espace ! J'essaie de m'approcher pour quelques photos mais un vieux male de quelques hochements de tète bien significatifs avec  ses grosses cornes puis avec quelques sifflements bien appuyés, me fait comprendre qu'il me faut désormais poursuivre vers le refuge et sans de perdre de temps. Le message est bien reçu !



  








Tout au long du chemin vers le refuge  de nombreux randonneurs, assiste au coucher du soleil, attendant le moment opportun, " entre chien et loup " pour  dresser la tente et preparer le bivouac  pour la nuit..Parc national oblige ! Aprés avoir franchit  la digue du premier lac, puis du second j'arrive enfin à proximité du refuge situé tout au bout du lac, sur un petit promontoire. Etonnement et grand moment de solitude... je lis sur un panneau que le sentier d'accés au refuge peut-ètre " délicat  et glissant "  ! Pris de doute, je m'attends au pire aprés une journée de marche sur des sentiers difficiles et  non signalés. Faute d'autre information et par prudence  ,je choisis de contourner la difficulté par un autre itinéraire. Ce trajet supplémentaire alterne une première descente avant de remonter un dernier verrou  constitué de rochers bien arrondis par les anciens glaciers...Il me faudra environ 20 minutes pour parvenir au refuge ...Encore une longue et rude journée de marche !
Le temps de poser le sac, toujours plus lourd le soir..., de quitter les chaussures et il est l'heure de passer à table ! Je prends le repas avec une agréable et sympathique famille de hollandais en chemin vers  la Vallée des MERVEILLES . Décrassage rapide...il n'y a qu'une ou deux douches d'eau  froide mise à disposition et le refuge est complet ! J'arrive à trouver une place à peu prés correcte, dans un grand dortoir à l'étage .C'est l'affluence des grands jours avec des sacs et vètements qui trainent de tous les cotés et encombrent le couloir. Je hisse toutes mon équipement  sur la couchette afin d'avoir un peu de confort et accessoirement me changer .Il fait trés chaud dans cet espace réduit sous le toit mais, bien entendu, la fenètre restera fermée toute la nuit !
Ce soir une question existentielle s'impose ...""Je retourne quand sur le versant Italien ? "



























dimanche 26 août 2012

R144






Hier soir j'ai été rassuré, … Éteindre une bougie d'anniversaire est encore dans mes capacités !
La nuit a été excellente  malgré le vent qui soufflait en rafale et secouait à grand bruit les fenètres . Ce matin le ciel est clair pour prendre la direction du COL DE FENESTRE / 2477 m... 




Bonne nouvelle, ce sera  le seul col de la journée . La montée est relativement rapide  et agréable du fait de l'orientation du vallon ...une grande partie de l'itinéraire reste dans
l'ombre. Elle est également rapide car, ce matin,  j'ai décidé de tirer un peu sur les jambes ! 
Tout cela sur un ancien chemin militaire trés correctement empierré et parfois pavé ! Le secteur est une zone frontière avec de nombreux forts et casernements aussi bien du côté italien que français... La triple alliance de la fin du XIX° siècle et la période du fascisme ont laissé de nombreuses traces tout au long de cette frontière ! J'arrive rapidement au col et retrouve deux sympathiques français, en vacances dans la région et également venus par le versant italien. Je les informe de quelques détails sur mon long itinéraire; ils
m'offrent  un  grand morceau de pain frais. 





Après une bien necessaire pause casse-croute et quelques petits conseils donnés à une randonneuse qui termine et rejoint le col dans un triste état, je reprends tranquillement la descente vers le refuge de LA MADONE DE FENESTRE / 1912 m, au milieu de nombreux randonneurs et touristes venus jusqu'au col ou sur les bords du beau Lac de FENESTRE... Il y a même un pêcheur, manifestement optimiste, mais un peu perdu au milieu de tous ces visiteurs. Avec ces bruits et cette agitation, les truites ont du fuir sous les rochers ou descendre s'abriter au fond ...quant au pecheur , à défaut de poisson, il aura pris l'air !






Je n'ai plus l'habitude de voir autant de monde en un seul endroit .Cela frise la surfréquentation... Certains, appareils photo en bandoulière se précipitent vers des bouquetins effrayés et réfugiés dans les blockhaus, les petits apeurés, bêlant sur les rochers...
Ces vestiges militaires ont certainement trouvé là leur meilleure usage ! Pendant ce temps les vallées voisines restent désertes...et c'est navrant et regrettable !
Quant à l''itinéraire de descente, il est largement piétiné et des raccourcis "sauvages" dégradent la pelouse alpine déjà bien sèche et poussiéreuse. En Vanoise, certains raccourcis sont recouverts de grosses pierres afin de les rendre impraticables et remettre ainsi les randonneurs dans le droit chemin ! 
Récemment dans les Alpes Italiennes, j'ai également remarqué la présence de panneaux attirant l'attention des randonnées sur les risques d'érosion des sols... Ils auraient également toute leur place sur ces pentes ! 





Arrivé au refuge, je m'installe dans le grand dortoir . Il y a beaucoup de monde dans cet imposant refuge situé imédiatement à côté d'un non moins vaste parking. En effet, l'endroit est le  point de départ d' un certain nombre de circuits pédestres dans le Parc National du MERCANTOUR, dont le GR 52. Je demande quelques renseignements sur l'itinéraire au sympathique gardien afin d'organiser au mieux la journée de demain. En fait, si tout se passe bien je voudrais poursuivre jusqu'au Refuge de VALMASQUE...Il me confirme que c'est possible !
Retour aux taches domestiques. En cette chaude après midi, il y a un grand soleil et le linge lavé est rapidement sec. Il pourra reprendre sa place, propre et rangé à l'intérieur du sac !
Repas correct mais je ne suis plus en Italie et cela se voit dans l'assiette  !  Retour rapide dans le dortoir... Demain matin, je vais essayer de partir tôt !

jeudi 23 août 2012

R143





Hier soir, repas et veillée partagée avec un sympathique groupe de grimpeurs de GENES... Il y a de très belles voies d'escalade sur les parois autour du refuge et le rocher est excellent. Autant de raisons qui font de l'endroit un lieu trés fréquenté par les cordées .
Comme trés souvent dans les refuges italiens, le repas du soir était excellent et les plats de polenta et de viande en sauce n'ont pas résisté à notre appetit !





Ce matin, je me lève tôt. Seul sur la terrasse du refuge, j'ai la chance d'apercevoir de nombreux bouquetins, dont certains très jeunes. Sans crainte. Ils s'approchent à quelques mètres  pour lécher les traces de ciment laissées lors de récents travaux. C'est du bonheur pour le photographe ... Je surprends une jeune femelle allaiter son chevreau ! Instant rare et fugitif mais il faut partir.. Après avoir terminé la préparation du sac , pris une dernière photo du refuge dans son desert minéral, je prends la direction du COLLE DEL CHIAPOUS / 2533 m et situé au dessus et à l'est du refuge.
La journée d'hier s'était terminée sur des pierriers... Je repars dans les mêmes conditions et sur un "terrain" aussi difficile.
Le plus remarquable est d'avoir réussi à tracer et à "bâtir" un sentier sur un tel relief ! J'arrive au col pour découvrir l'itinéraire de descente sur un versant herbeux, raide et déjà au soleil ! J'essaie de ne pas perdre de temps dans la descente vers le LAGOS DI CHIOTAS / 1980 m, malgré les vastes et longs lacets du sentier. Quelques chamois aussi craintifs que curieux m'observent de loin et le passage de quelques randonneurs finit de les eloigner ...trés haut dans les pentes !



Je me rapproche du lac...En fait, c'est un barrage et l'itinéraire passe d'abord sur la voûte principale avant de redescendre légèrement pour traverser un tunnel, puis remonter sur l'autre versant le long d'un déversoir. Randonneurs et familles sont venus en nombre passer la journée au bord du lac où se trouve également un refuge.

Arrivé sur l'autre rive , je retrouve le sentier qui conduit au COLLE DI FENESTRELLE / 2463 m, le deuxième  col de la journée. Il fait chaud...Pourtant, il faut y aller ! Je prends le temps d'une rapide pause dejeuner : du pain acheté aux thermes et deja bien sec et un morceau de fromage qui commence à etre largement " à point " aprés deux jours au fond du sac !


Une première traversée d'alpage juste au dessus du lac puis une longue montée en lacets sur de raides versants herbeux, et me voila  rapidement dans les pierriers et les éboulis. Plus haut, le sentier prends alors nettement la direction du col ou je pense arriver rapidement ...En fait, il me faudra légèrement redescendre pour contourner une petite combe avant d'en terminer avec les dernieres pentes .Il y a très peu de randonneurs et cette relative tranquillité permet aux bouquetins de brouter paisiblement aux abords du col, en particulier un vieux male et quelques étagnes suivies de leur progéniture...C'est un spectacle dont je ne me lasse pas ! L'endroit est desert, austère et balayé par un petit vent frais. J'apprécie particulierement ces instants de calme qui viennent aprés l'effort ...coup d'oeil sur le nouveau paysage qui s'ouvre sur une haute vallée au fond de laquelle il me semble apercevoir l'abri d'un soir , mais aussi la vegetation , les sommets, sans oublier le ciel et les prémices d'un eventuel changement de temps...Contemplatif peut-etre mais que d'un oeil . Ces instants de plénitude sont trés particuliers aux aprés midi en montagne, surtout lorsque l'on a la maitrise du temps et de l'espace qui reste a parcourir avant l'arrivée de la nuit et accessoirement de la météo ! C'est également le privilège des longs itinéraires...au cours desquels le mot itinérance prends tout son sens !
Ne pas faire demi-tour...ne pas rentrer. Surtout pas ce soir !








La descente vers le RIFUGIO ELLENA-SORIA / 1796 m est rapide... peu de pierriers mais une belle pelouse alpine et toujours de grands lacets qui s'inscrivent dans les pentes. Tout en bas, j'aperçois le refuge construit sur un petit promontoire rocheux au dessus d'un alpage qui occupe le fond du vallon...Je devine également l'itinéraire de demain et le prochain col qui marquera le retour en France pour quelques étapes dans le Parc National du MERCANTOUR...Il est là, juste en face ! 
Je termine la descente en me laissant volontiers distraire par de nombreux chamois curieux mais vigilants !
Accueil trés sympathique et chaleureux au refuge, que j'avais pris soin de prévenir quelques jours auparavant. Le gardien me confirme que l'endroit est fréquenté par de nombreux bouquetins, particulièrement au printemps lorsque les animaux se rassemblent en un grand troupeau avant de se partager le territoire puis se séparer pour  l'été.
 L'épouse du gardien, originaire des PHILIPPINES  est attirée par le bracelet tissé orange que je porte au poignée. Je lui explique que je l'ai acheté à un moine à LUANG PRABANG au LAOS . Elle est surprise et étonnée au point de vouloir le toucher !
Ce soir pasta, viande, riz et légumes... Comme à l'accoutumé dans les refuges Italiens, le repas est vraiment délicieux et copieux.  J'oubliais la tarte décorée d'une bougie et qui sera partagée entre les quatre randonneurs  présents !
Avant de rejoindre le petit dortoir, je descends les quelques marches devant le refuge pour degourdir les jambes sur le sentier . Le vent du soir s'est levé et vient accompagner la brume qui s'accroche aux sommets voisins dont la Cime du GELAS. Malgré moi je frissonne ...Le vent froid, un peu de fatigue ou la nostagie du temps qui passe ?
J'apercois le gardien qui revient avec son chien d'une petite marche au fond du vallon ...Je rentre au refuge avec lui . Bonne nouvelle, le grand beau est annoncé pour demain .