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 Départ matinal du Refuge TRI ALPINI pour une longue étape... En effet, j'ai l'intention de rejoindre directement le Village du MONÉTIER LES BAINS / 1474m dans la Vallée de La GUISANE.
Le sentier part directement dans la forêt de mélèzes, derrière le refuge. Il fait frais et le sentier est très bien tracé... Bref c'est tout ce qu'il faut pour avancer vite ! 
Arrivé au col je me laisse distraire par un troupeau de moutons qui se dirige vers le lac. 
Je questionne également le berger sur la présence du loup… Pas de dégâts cette année mais une grande vigilance car 50 bêtes ont été tuées l'an dernier dans le Haute Vallée de la Clarée ! 
La descente sur NEVACHE s'effectue sur un sentier également bien tracé sur des pentes raides et ravinées. Un constat les odeurs de la forêt sont différentes, plus fortes et plus caractéristiques. 

Petite erreur d'itinéraire à l'approche du village... Les panneaux et le balisage sont nombreux et souvent contradictoires. En effet, ils privilégient les sentiers et tracés de proximité... 
Arrivé à NEVACHE je fais quelques achats alimentaires et une rapide pause déjeuner à l'ombre de l'église. 
Je repars pour une nouvelle étape d'abord en direction du COL DE BUFFERE / 2428 m. 
L'itinéraire, les sommets et les paysages de cette seconde partie de la journée me sont très familiers : Pic de TÊTE NOIRE, GRAND AREA, BUFFERE… etc. 
Des souvenirs me reviennent... Il ne faut pas trop les réveiller ! 
C'est aussi le temps d'une vie... 

À la sortie de NEVACHE Ville Haute, j'emprunte le sentier sur la rive droite de la transparente et magnifique CLAREE jusqu'au PONT DE RATELY / 1769m avant de prendre la direction des Chalets de BUFFERE / 2066m où est ouvert un refuge d'étape... 
Il y a beaucoup de monde sous les parasols ! 
Je poursuis la montée sous la silhouette familière, presque protectrice du GRAND AREA. J'approche du col et commence à apercevoir les batteries et fortins construits pour la protection des cols et passages vers le Briançonnais.

Le temps de quelques photos, d'un dernier regard et je suis déjà dans la descente vers LE MONETIER... Encore un dénivelé de 1000 mètres auquel s'ajoute une très longue traversée à flanc et même une courte remontée vers le VALLON DE LA MOULETTE / 2132m... Cette descente n'en finit pas et il est presque l'heure de passer à table lorsque j'arrive au Gîte LE FOUROU où j'ai réservé pour la nuit. 
Il me paraîtrait raisonnable que le temps estimé pour la descente vers LE MONETIER soit correctement réévalué sur le Topo-guide de l'Étape ! 

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Après un accueil très agréable et une nuit tranquille, j'étais seul dans le petit refuge, je prends la direction de la VALLÉE ETROITE en ITALIE... C'est certainement une des plus belles étapes de la VIA ALPINA. Ce matin, pourtant tout était moyen, en particulier le sentier de liaison entre MODANE et VAL FREJUS / CHARMAIX - 1558m. 
Le départ du tracé est juste après la "Maison penchée", partie supérieure d'un blockhaus soufflé et projeté à plusieurs dizaines de mètres de son emplacement d'origine ! Le sentier est étroit, peu fréquenté et encombré d'arbres morts ou couchés... Un peu plus haut, il vient "buter "contre le mur de soutènement de la route d'accès au Tunnel du FREJUS. Il faut alors prendre à droite et sur quelques centaines de mètres avant de pouvoir la traverser par un tunnel ! 

Puis, alternant entre passages en forêt et piste forestière avec de petits oratoires, j'atteins la belle chapelle du CHARMAIX, adossé aux rochers, juste au dessus du torrent. 


J'arrive à VALFREJUS et rapidement rejoint la rive gauche du torrent. Par une longue et raide montée arrive à un fortin de la "Ligne MAGINOT des Alpes": "l'Ouvrage du Lavoir", construit sur plusieurs niveaux à flanc de montagne... Impressionnant ! 
La montée se poursuit dans un étroit goulet et sur la rive droite du torrent. Puis le vallon s'élargit pour laisser la place à de vastes et magnifiques alpages au fond desquels apparaît progressivement le MONT THABOR, puis le COL DE LA VALLÉE ÉTROITE dans une lumière proche de celles des Alpes du Sud ! 
La descente vers le hameau des GRANGES DE LA VALLÉE ÉTROITE / 1776m s'effectue au travers de plusieurs ressauts rocheux et de belles pelouses alpines au milieu desquels serpentent petits ruisseaux et torrents... Le grand beau temps rend encore plus agréable la descente dans les mélèzes. 

Je rencontre deux sympathiques jeunes belges qui descendent sur la Cote d'Azur en parcourant le GR 50 depuis les bords du Lac LEMAN... C'est leur première grande randonnée ! Je les retrouverai plus tard au Refuge TRI ALPI... ils auront réussi à "négocier" une douche auprès du gardien ! 

L'accueil au refuge est très chaleureux et le repas de qualité et copieux avec une bonne polenta... 
Je crois savoir à qui je vais transmettre l'adresse ! 

R124

Après une étape «buissonnière» à PRALOGNAN et un jour d'orages et de pluie, je reprends le droit chemin... celui de la VIA ALPINA que je retrouve à AUSSOIS après avoir remonté le VALLON DE CHAVIERE jusqu'à l'ALPAGE DU RITORD, connu pour la fabrication du Beaufort.
J'ai choisi de rejoindre la Maurienne par le COL D'AUSSOIS car je n'avais jamais fait la traversée...
L'itinéraire est délicat sur les deux versants... Il demande également d'être attentif au balisage mais également aux risques de glissade !
Le sentier traverse un premier verrou glaciaire avant les larges et vastes pâturages au dessus de PLAN D'AMONT.

Arrivé au barrage, je décide de partir sur le versant opposé à celui ou circule le chemin de descente... mauvais choix ! Il me faut remonter environ 200m de dénivelé avant de pouvoir rejoindre une route forestière puis la vallée après de nombreux virages et beaucoup de raccourcis dans la forêt puis dans les prairies.





Arrivé à AUSSOIS, je prends la direction de MODANE... Il fait chaud et je commence à trouver pénible la marche sur la route ! Une voiture à la bonne idée de s'arrêter pour me déposer à proximité du gîte-camping "La sapinière" où j'ai réservé une place pour la nuit. La conductrice est une professionnelle de la montagne et nous échangeons nos expériences... Sympa !

R122/123

Pas de petit déjeuner ce matin ! Je dois me contenter d'une boisson sucrée et de quelques barres de céréales, ce qui est un peu juste pour la longue étape qui m'attend... Il va être indispensable d'assurer des ravitaillements en vol si je veux éviter le crash ! 

Je contourne le lac puis traverse VALCLARET toujours endormi à cette heure matinale. 

Le sentier en direction du COL DE LA LEISSE est facile à repérer à l'est et au pied d'un talweg où il suit un télésiege en direction du COL DE FRESSE avant de pénétrer dans la zone centrale du PARC DE LA VANOISE. Je suis étonné de rencontrer si peu de randonneurs sur cet itinéraire en principe très fréquenté... La montée est agréable d'abord au milieu de la pelouse alpine puis parmi les roches et dépôts glaciaires érodés par la présence des glaciers… autrefois ! 

L'arrivée au COL DE LA LEISSE est somptueuse avec la vue sur les glaciers de la GRANDE MOTTE, mais également sur le MONT BLANC et la GRANDE SASSIERE.

Petite pause casse-croûte... J'entreprends la descente du vallon d'abord en traversant quelques névés, puis en contournant quelques beaux lacs avant d'arriver au REFUGE DE LA LEISSE / 2488m. Il n'est pas encore midi et le beau temps m'incite et me confirme de prendre un chemin de traverse pour aller à PRALOGNAN, site d'exception, vieux village au cœur de la VANOISE et donc étape incontournable dans cette traversée des Alpes.

Je poursuis donc la descente jusqu'au magnifique pont de pierre de CROE-VIE / 2101m. Là, changement de direction pour remonter vers le COL DE LA VANOISE / 2516m en suivant un ancien sentier muletier aux abords duquel je croise de nombreux bouquetins. Ce col est un très ancien passage de colporteurs et de marchands en route vers l'ITALIE... Toutes sortes de marchandises transitaient par le col, en particulier le sel et les fromages appréciés dans le PIEMONT, mais aussi le plomb argentifère de PEISEY ! 

Arrivé au niveau d'un ancien poste de tir militaire, je vais ensuite parcourir le vaste plateau qui donne accès au Col situé au pied de la GRANDE CASSE.

Je passe à proximité du refuge et poursuit ma route vers PRALOGNAN / 1410m... Le chemin défoncé par les véhicules tout terrain du refuge est vraiment en mauvais état ! 

Retour au bercail avant de prochaines étapes vers les Alpes du sud. 

  

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Le hameau du MONAL est devenu un lieu très touristique et il est très agréable de se réveiller au calme dans un tel endroit. Un cinéaste, Bernard FAVRE, a tourné des scènes du film LA TRACE dans différents endroits de ce village... à voir ou à revoir ! 

C'est le départ pour TIGNES... Au travers de près et sous les mélèzes, je traverse LA COMBAZ puis LE CHENAL / 1710m, toujours face aux glaciers du MONT POURRI et du DÔME DE LA SACHE. L'itinéraire se poursuit par une longue remontée vers NANCRUET / 1852m, où la fenaison bat son plein. À la sortie du hameau je remarque que les herbes du sentier viennent d'être fauchées et le sentier nettoyé : une équipe de deux jeunes employés du syndicat intercommunal sont à la tâche ! Court arrêt pour échanger quelques informations... Ils me conseillent d'emprunter le sentier du haut après le passage du ravin afin de prendre la direction du Chalet de la DAVIE / 2062m, avant de redescendre vers TIGNES LES BOISSES / 1842m. 

La journée est un long et magnifique cheminement dans les bois face aux glaciers... Tout en bas, sur l'autre versant, j'aperçois le village de LA GURRAZ posé sur un repart entre deux langues glaciaires, où ce qu'il en reste ! La descente vers le barrage est marquée par le bruit, la poussière et la chaleur... Je suis dans un autre monde, dans le temps d'une autre exploitation de la montagne ! Ici on démolit, là on creuse ou l'on édifie une colline artificielle à partir de roches et de gravats, sans oublier de nouveaux immeubles ! 

Je me rends à l'office de tourisme pour des informations concernant les hébergements dans la station... Sans trop de difficultés, je trouve une chambre sur le bord du lac, face au complexe de VAL CLARET. Je fais quelques courses alimentaires puis, certainement fatigué, je m'endors en oubliant de réserver le petit déjeuner ! 

L'orage du soir arrive à peine à me réveiller... puis je me rendors !