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Il y a vraiment du laisser-aller chez les Via-Alpinistes... Après la mémorable journée d'hier j'ai quelques difficultés à me remotiver pour l'étape du jour. En attendant des jours meilleurs je décide de prendre le temps du petit déjeuner... Il sera toujours temps de réfléchir après ! Ce matin, à l'Auberge LORENZINA du COLLE DI NAVE / 933 m, il est servi sous la forme d'un abondant buffet avec charcuterie, fromages, fruits etc... Voilà qui remplace avantageusement les habituelles confitures et nutella servies en mini-portions. En plus c'est dimanche et il fait beau ! 

Finalement, après quelques achats alimentaires dans la seule épicerie-souvenirs du col, c'est vers 10h30/40 mn que je pars en direction de SAN BERNARDO DI MENDATICA / 1265 m. L'étape est décrite courte... encore que ! 

Après une première mais raide montée dans un bois de feuillus et de pins, j'arrive sur une butte rocheuse sur laquelle a été construit le FORT POZZANGHI / 1120 m. 

C'est un fortin de plan circulaire entouré d'un profond fossé et qui défendait l'accès au COLLE DI NAVE. Comme l'autre fort situé sur le versant opposé, il faisait partie d'une ligne de défense organisée sur les crêtes avec une vue panoramique sur les vallées voisines. Encore un vestige de la Triple Alliance et des politiques qui ont marqué la fin du 19°Siècle en Europe... Evidemment il fait chaud et je commence regretter ce départ trop tardif. Mais il faut également savoir prendre le temps d'une respiration, j'allais écrire d'une journée de plein air...! car les prochaines étapes s'annoncent longues et difficiles. Le point positif est la bonne odeur de pins qui m'accompagne sur la trace sous le couvert des résineux...

Un chemin forestier, très bien balisé, me conduit ensuite au COLLA DI BOSCHETTI / 1226 m, col où passe également une petite route.

Si la suite de l'itinéraire n'est pas trop compliqué, elle nécessite hélas, d'avoir un minimum d'attention. Or, il fait beau, le tracé est agréable et je me laisse distraire par quelques chevreuils qui m'observent. Arrive ce qui devait arriver... dans un moment d'inattention je perds la bonne trace au profit d'un sentier qui remonte une longue crête boisée. En fait, c'est une des nombreuses pistes pour motos et VTT aménagées pour le tourisme local.  Il me faudra un temps certain pour m'en rendre compte... 

Demi-tour pour retrouver plus bas le balisage et le départ d'un  petit et très discret sentier que j'emprunte et qui s'enfonce dans une épaisse et sombre futaie. Peu de temps après  la trace s'arrête à proximité d'une route, juste au dessus et derrière une source et un oratoire dédié à la Vierge... Un conducteur est en train de laver, ou d'arroser, sa voiture et mon arrivée surprise au dessus d'un haut et étroit muret lui fait manifestement l'effet d'une apparition divine... Pacem mon frère !

Poursuivant la trace, parfois sur la route ou sur un sentier de traverse et après la traversée d'un court tunnel..., je perdrais une nouvelle fois la trace en empruntant évidemment le mauvais chemin... Ma seule excuse était la présence d'un double balisage et d'un beau sentier qui  descendait !  Tout à une fin et il me faudra rejoindre la route, avant de prendre à gauche pour remonter une pente boisée jusqu'à la butte CIAPPA DEL CUCO / 1303 m. Il y a des jours comme ça ! 

Pour une étape qui devait être courte, c'est pas mal ! La journée aura été marquée par un itinéraire très particulier essayant d’éviter la route par des contournements, quelques raccourcis peu fréquentés et parfois largement envahis par de hautes herbes ou encore barrés par quelques arbres déracinés lors de précédents orages !

J'arrive à SAN BERNARDO au beau milieu de l’après midi. C'est dimanche et il y a beaucoup de monde dans l'auberge... Pourtant, je n'ai rencontré personne sur l'itinéraire. En attendant que WALTER, époux de la patronne soit disponible, je m'installe sur la terrasse pour me déchausser,  enfiler une paire de tongues... et enfin déguster une glace !

Encore une bonne journée de marche qui me rapproche du Rocher. Au fond de moi, j'ai hâte d'apercevoir la mer briller tout au fond du paysage. Normalement ce devrait être pour demain lors d'une étape qui s'annonce longue et difficile dans un environnement sauvage peu fréquenté. Je partirai très tôt ! 

Ne disposant d'aucune carte et muni du seul topo de la Via Alpina, je décide de faire quelques photos de la carte affichée sur un mur du restaurant ...Ce sera toujours mieux que rien  !

En effet, quelques récentes étapes  ont montré une nouvelle foi les limites de mes choix et de mon organisation ... Et donc une certaine lassitude

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J'ouvre les volets et soulève la moustiquaire...Point de "nebia " sur les pentes let les sommets mais un ciel bleu prometteur d'une belle journée. Aprés un rapide mais bon petit déjeuner, je termine le rangement du sac . Il me faut partir ...

Mon objectif est simple et clair . Dans un premier temps rejoindre  CAPRAUNA / 1039 m en remontant le long vallon dans lequel s'inscrit le tracé de la petite route , puis boucler l'étape du jour afin de rejoindre le COLLE DI  NAVA / 1258 m par le COLLE DI CAPRAUNA/ 1379 m . Cela sera un peu long mais je devrais y arriver sans trop de difficulté.

Par la route et quelques raccourcis hasardeux  souvent épineux ou urtiquants je m'enfonce dans le vallon . J'avance au gré des hameaux et des villages rencontrés sur l'itinéraire, souvent suivis ou poursuivis par de nombreux chiens laissés en liberté . A deux ou trois reprises , il me faudra réagir vigoureusement car certains deviennent rapidement agressifs. Au terme d'une longue traversée sous une crète rocheuse et quelques belles falaises calcaires, je découvre enfin le village de CAPRAUNA aux maisons serrés autour du clocher et d'une petite place ou se situent les rares commerces de l'endroit. Je pose le sac sur un banc prés de l'entrée de la petite épicerie...Peu de choix mais une grande gentillesse. Je quitte l'endroit, avec à la main deux panini à la mortadelle et une boisson, pour aller m'installer sur la place, à l'ombre d'une haie sous l'oeil attentif et gourmand d'un gros chien ...Ses maitres, un couple de touristes italiens ne sont pas loin ... Ils paraissent étonnés par mon parcours et le terme du voyage.

Sous un chaud soleil, reprise du sac pour traverser puis rejoindre le haut du village par de vieilles ruelles empierrées . Je retrouve le tracé qui parcourt un chemin creux avant d'atteindre quelques granges trés bien restaurées. Elles forment un petit hameau dans lequel zigzague le chemin qui se dégage ensuite pour prendre rapidement  de l'altitude par de vigoureux virages et un tracé bien bordé par de grosses pierres ou dalles levées ...Bel endroit qui témoigne du travail des hommes et qui offre une vue magnifique sur la vallée que je viens de remonter ...Plus haut , la trace rejoint ou traverse la route à plusieurs reprises.

Désormais, j'approche du COLLE DI CAPRAUNA, point haut de l'étape du jour !  Je découvre l'autre versant et un nouveau paysage dans lequel s'inscrit l'itinéraire qu'il reste a parcourir ...C'est un paysage de landes et de maigres paturages  , jauni par le soleil et la sécheresse avec quelques bois de pins au bas des pentes. Je crois deviner l'itinéraire qui parcourt une crète avant de rejoindre une piste forestière . 

Arrivé au col, je poursuis sur la route avant de trouver sur la gauche un raccouri pour éviter quelques virages...En direction du nord, j'apercois les versants sud de la Vallée du TANARO , parcourus les jours précédant l'étape de GARESSIO.

Petit problème, il y a beaucoup de poussière et d'importants travaux de terrassements sont en cours sur l'tinéraire prévu. Ou passer ? Le balisage et les panneaux paraissent bien fragiles et inadaptés pour une telle situation . J'essaie de traverser la zone de travaux mais un conducteur d'engin me fait signe de m'éloigner...Aprés quelques minutes d'hésitation et de recherche,au milieu de la poussière qui recouvre les arbres et les buissons, j'apercois des barrières et un tracé de contournement . Il me faudra remonter afin de rejoindre un chemin de crète qui redescend sur un autre versant ...L'itinéraire ne parait pas clair et la trace bizarre. Heureusement, je croise un groupe de motards qui me confirment qu'il s'agit d'une piste pour les motos !  Retour sur la crète  pour poursuivre plein ouest au mileu de la lande et des paturages afin de rejoindre un chemin forestier situé en contrebas...l'orientation a l'air correcte.et je poursuis sur ce chemin recouvert d'une fine mais  importante poussière .Ce soir particulièrement, la douche devrait ètre la bienvenue !

Aprés le Col de PRALE, puis le Pas de SEMOLA / 1102 m, je continue sur le chemin forestier pour atteindre enfin l'Eglise de SAN BERNARDO d'ARMO / 1057 m, lieu de culte situé au milieu d'une vaste et belle clairière magnifiquement éclairée par la belle lumière d'un soleil de fin d'aprés midi d'été. Pas de touristes dans ce site bien aménagé avec de nombreux emplacements de loisirs et de parking. Hélas, il y a  beaucoup de déchets et de papiers au sol. Pourtant l'endroit est beau et pourrait ètre mieux respecté !

Toujours sur le chemin désormais empierré, j'avance sur quelques centaines de mètres jusqu'à un petit col avant de redescendre à travers bois puis de traverser quelques prairies avant de rejoindre le COL DI NAVA et ses beaux chalets ou  maisons dispersées sous de grands arbres. Nous sommes samedi et il y a beaucoup de touristes et de visiteurs sur cet important col qui sépare les Alpes ligures des Alpes du Marguareis à l’ouest. Le passage était protégé par un système de fortifications datant du dix-neuvième siècle, édifié par les souverains de la maison de Savoie, et occupé lors de l'époque napoléonienne...Il ne fut jamais engagé dans des guerres

 Ce soir objectif atteint ! Au terme d'une longue et belle journée de marche dans de trés beaux paysages,deja ou presque méditerranéens , je rejoins rapidement l'auberge LORENZINA ou j'ai réservé une chambre. Au loin, j'apercois les formations de " nebia"qui recouvrent toujours les sommets...Il est trés rassurant et agréable de l'apercevoir ainsi de loin !